美防长：挑衅韩国等同于挑衅美韩同盟

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美国防长奥斯汀周二表示，挑衅韩国就等同于挑衅美韩同盟。有评价称，奥斯汀此言释放出将强烈应对来自朝鲜的挑衅和威胁的信息。
奥斯汀当天在向韩联社独家提供，题为《同盟已做好准备》（The Alliance Stands Ready）的署名文章中表述如上。奥斯汀表示，美国对韩国提供延伸威慑的承诺如铁甲（ironclad）一般，我们的敌人和竞争对手已清楚，向美韩任何一国发起挑战就等同于向美韩同盟发起挑战。
奥斯汀表示，朝鲜半岛在过去70年间没有发生武力冲突并非偶然，这得益于美韩两国具备优越的军事力量。美韩同盟的力量包括第5代F-35战斗机、世界最强的反导平台、部署在乌山空军基地的U-2侦察机等情报侦察监视（ISR）能力，而美国如钢铁般的延伸威慑承诺为其提供坚强后盾。这一承诺包括美国常规武器、核武、反导力量，以及部署在前沿的2万8500名驻韩美军官兵。
奥斯汀表示，美韩两国重启有关延伸威慑的双边协商机制，确认战略调整，通过跨政府层面的接触不断加强延伸威慑力量。去年两国举行多次高级别会议，美韩已为更多事做好准备。
他表示，就像两国领导人达成协议的那样，美方正谋求携手韩方在朝鲜半岛和区域扩张延伸威慑活动及机制的方案。
奥斯汀表示，应保持警惕，朝鲜在过去数十年间研发核武、弹道导弹及其他武器，去年还空前频繁射弹，这是违反《国际法》及联合国安理会多项决议的极其危险的行径。这就是美韩不断扩大联演范围和规模，通过实弹射击训练维持可随时投入战斗的“今夜就战”（Fight Tonight）态势的理由所在。这也是包括三边反导、反潜联演在内，与日本深化三边合作的理由。美韩日站在一起时，会更加安全。
奥斯汀表示，两国正在不断升级美韩同盟，为维护自由、开放、繁荣的印太地区做出贡献，而帮助东南亚的伙伴国家具备自身力量也是其中一环。
奥斯汀表示，美韩同盟是在经历破坏性战争后渴望和平的过程中造就的，将铭记向往自由的韩美官兵的献身精神，再为实现韩半岛和平、打造更安全的未来奉献力量。